Menjawab Misteri Dweller in Darkness, Monster Jahat di Shang-Chi

1. Latar belakang Dweller in Darkness di komik

Di komik, Dweller in Darkness adalah salah satu dari lima makhluk yang dikenal sebagai Fear Lords yang menarik untung dari rasa takut dunia fana dan sering kali berusaha menakhlukkan bidang eksistensi ini. Tokoh Fear Lords paling kondang adalah Nightmare, musuh bebuyutan Doctor Strange. Keduanya berasal dari realitas bernama Everinnye, yang disebut sebagai semesta yang lebih tinggi dari Dimensi Keenam. Dweller in Darkness—kadang disebut sebagai He Who Dwells in Darkness—kali pertama menatap Bumi sekitar 20.000 tahun lalu. Dia mengamati perkembangan ras hidup dengan ketertarikan dan kegembiraan. Dweller in Darkness tahu kalau banyak ketakutan yang bisa dia panen di tempat ini. Tapi, dia segera tahu kalau Bumi punya pelindung.

Penyihir Atlantis, Zhered-na, diasingkan dari kampung halamannya sebelum Atlantis hancur. Dia kemudian mendeteksi kehadiran dan niat Dweller in Darkness. Dibantu Agamatoto the All-Seing, Penyihir Agung pertama, dia bertarung melawan Dweller in Darkness dan berhasil membuatnya tertidur pulas. Tapi, makhluk itu masih mampu melepaskan sebagian kesadarannya ke bidang eksistensi ini dan terus bekerja di Bumi. Kekuatannya terdongkrak ketika pecah konflik antara Eternals dan Deviants. Celestials turun tangan dan menghancurkan isi Lemuria—basis legenda Atlantis. Meskipun terdongkrak, Dweller in Darkness tetap tertidur hingga baru-baru ini. Dia akirnya bangun setelah sejumlah bayangannya menghadapi Thor, Hercules, Doctor Strange dan muridnya, Clea.

2. Kekuatan Dweller in Darkness di komik

Di komik, Dweller in Darkness adalah parasit, yang membangkitkan ketakutan di diri orang lain dan memakannya. Kian besar ketakutannya, kian kuat pula Dweller in Darkness. Dia juga mampu menciptakan makhluk mimpi buruk dengan pikiran mandiri—yang disebut Shade-Thralls—yang bisa dibunuh dengan cahaya. Dia pun bisa menciptakan makhluk yang bisa tumbuh untuk menyaingi kekuatannya sendiri seperti D’Spayne. Monster ini punya kekuatan mistis fenomenal, yang cukup kuat untuk memasuki ruang yang menjaga Sanctum Sanctorum-nya Doctor Strange. Dia terbukti menjadi penantang berat Penyihir Agung itu. Dweller in Darkness suka permainan pikiran. Dia sering kali menggunakan halusinasi dan meminjam kekuatan untuk memanipulasi orang agar menjadi pelayannya—sering kali berjanji mewujudkan hasrat mereka, yang nyaris selalu merusak pikiran mereka.

3, Perubahan Dweller in Darkness di Shang-Chi

Shang-Chi benar-benar mengubah Dweller in Darkness sehingga makhluk ini versi MCU prinsipnya tidak bisa diidentifikasi. Secara visual, makhluk ini dikombinasikan dengan Fear Lords lain yang jauh kurang terkenal, Kkallakku, yang lebih terlihat seperti naga ketimbang makhluk humanoid yang dilayani sepasukan Fear Eaters. Fear Eaters melahap ketakutan makhluk lain dan membawanya kepada Kkallakku untuk dimakan. Tapi, perubahan itu tidak hanya sampai di sini. Di Shang-Chi, Dweller in Darkness bukanlah Fear Lords, tapi pemakan jiwa. Dia bisa melahap jiwa secara langsung, atau melalui Soul-Eaters, yang jelas terinspirasi oleh para pelayan Kkallakku.

Cerita Dweller in Darkness di MCU dan pertarungannya dengan Great Protector, punya persamaan dengan karakter di komik. Sepertinya Dweller in Darkness menemukan jalan ke Ta Lo ribuan tahun lalu. Dia memporak-porandakan banyak kota besar dunia sebelum ditahan kekuatan kombinasi antara Great Protector dan para penyintas terakhir dunia itu. Meski begitu, mereka belum mampu menghancurkannya. Malahan, mereka menyegelnya di gunung keramat, dengan para warga Ta Lo menjaga Great Seal untuk mencegah makhluk itu dibebaskan. Seperti di komik, Dweller in Darkness tetap aktif dan mampu menarik untung dari Bumi dan menggunakan halusinasi untuk menipu orang agar berusaha membebaskannya. Inilah metode yang dipakai Dweller in Darkness untuk membujuk Wenwu agar membuka Great Seal.