Rayakan 110 Tahun Umami, Ajinomoto Gelar World Umami Forum

NEW YORK - Produsen penyedap rasa Ajinomoto Group menggelar acara World Umami Forum di New York, Amerika Serikat, pada akhir September lalu. Acara memperingati 110 tahun ditemukannya rasa umami ini, menghadirkan lebih dari 200 pakar makanan.

Takaaki Nishii, CEO dan President, Ajinomoto Co., Inc. mengatakan, forum yang melibatkan beragam ahli, maka pendalaman pemahaman mengenai umami dan peran pentingnya di lapangan, khususnya di Amerika, akan dapat dilakukan.

Para pembicara di forum tersebut berdebat dengan memaparkan banyak bukti penelitian bahwa MSG tidak menyebabkan sindrom. Misalnya, Sarah Lohman, sejarawan kuliner dan penulis buku Delapan Rasa: Kisah Tak Terungkap Masakan Amerika mengatakan, gerakan pangan anti-olahan dalam beberapa tahun terakhir menciptakan citra negatif MSG, padahal MSG hanya bentukan kristal dari glutamat dan garam yang tidak membahayakan tubuh.

Ilmuwan makanan terkenal Harold McGee, pembicara lainnya di forum tersebut mengatakan, "MSG hanyalah bentuk lain dari umami, dan mitos seperti sindrom restoran Cina tidak benar sama sekali."

Prof Purwiyatno Hariyadi, ahli teknologi pangan dari Institut Pertanian Bogor (IPB) yang hadir dalam acara tersebut menuturkan bahwa World Umami Forum merupakan acara yang diselanggarakan dengan excellent.

“Pembicara yang dihadirkan merupakan orang kompeten di bidangnya, saya mendapat pengetahuan baru mulai dari sejarah umami di dunia, perilaku konsumen mengenai MSG dan umami di Amerika, serta update mengenai perkembangan ilmu tentang taste, serta juga demonstrasi dari chef mengeksplorasi umami sebagai cita rasa universal untuk meningkatkan mutu kelezatan pangan,” kata dia.

Penelitian oleh Institute of Medicine Of The National Academies, Washington D.C.yang berjudul Strategies to Reduce of Sodium Intake in United States juga dipaparkan di forum tersebut. Riset itu menyebutkan bahwa penggunaan umami adalah salah satu strategi pengurangan asupan sodium (atau natrium, Na).

Hal ini disebabkan, walau sama-sama mengandung sodium, namun dalam gram yang sama MSG mengandung lebih sedikit sodium (12,2%) dibandingkan dengan garam dapur (NaCl) yang mengandung 39,3% sodium.

“Jadi, reformulasi produk, dengan mengombinasikan garam dapur dan MSG, berpotensi mengurangi kandungan sodium produk sebanyak 30%,” kata Purwiyatno.

Ia menambahkan, tantangan mengenai umami adalah, fakta ilmiah tersebut harus dapat dikomunikasikan secara efektif kepada masyarakat, dan dapat dijadikan sebagai pertimbangan yang baik untuk mengambil keputusan.

“Jadi, keputusan didasarkan pada fakta ilmiah terkini dan bukan berdasarkan isu dan anekdotal semata,” tutup Purwiyatno.