Asap Kebakaran di Los Angeles Mengandung Racun, Dipicu Karbon dan Hidrogen Plastik

Dijelasakannya, alat seperti Indeks Kualitas Udara (AQI) mungkin tidak memperhitungkan semua zat beracun yang dilepaskan selama kebakaran perkotaan, yang dapat bervariasi tergantung pada bahan apa yang terbakar.

"Yang penting bukan racunnya; selalu dosisnya. Sulit untuk mengatakan bahwa asap dari rumah lebih buruk daripada asap kebakaran hutan karena semuanya bergantung pada berapa lama Anda terpapar campuran berbagai produk yang ada di sana," tutur Hadden.

Namun, ada beberapa berita positif. Di daerah seperti Altadena, tempat lingkungan sekitar terbakar hanya dalam beberapa jam, sebagian besar kebakaran terjadi begitu hebat sehingga hanya sedikit yang tersisa membara setelahnya.

"Pembakaran cepat dan berintensitas tinggi ini cenderung mendorong asap lebih tinggi ke atmosfer, mengurangi konsentrasinya di permukaan tanah," kata Hadden.

Selain itu, angin kencang Santa Ana, yang memicu kebakaran, juga telah membawa sebagian besar asap ke lepas pantai dan ke laut. "Ini gambaran yang sangat rumit, dan kami, sebagai ilmuwan, baru saja mulai memahami sebagian dari hal itu," ujar dia.

Cara Tetap Aman di Tengah Polusi Udara yang Berbahaya

Kebakaran telah menghancurkan lebih dari 12.000 bangunan dalam seminggu terakhir, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California. Meski kualitas udara di wilayah tersebut sedikit membaik dengan berkurangnya angin dan meningkatnya pengendalian kebakaran, para peramal cuaca memperingatkan bahwa angin kencang diperkirakan akan terjadi dalam beberapa hari mendatang, yang akan meningkatkan risiko kebakaran tambahan dan asap yang lebih beracun.

Para pejabat mendesak warga, terutama mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya, untuk mengambil tindakan pencegahan. Orang-orang disarankan untuk tetap berada di dalam ruangan, membatasi aktivitas fisik, dan mengenakan masker respirator yang pas saat keluar rumah.

Di seluruh California Selatan, warga menanggapi peringatan dengan serius. Saat AQI meningkat ke tingkat berbahaya, permintaan akan pembersih udara melonjak. Pada akhir minggu lalu, banyak lokasi Home Depot di pusat kota Los Angeles telah kehabisan stok pembersih udara.

Sementara itu, dampak penuh dari asap perkotaan yang beracun ini mungkin butuh waktu bertahun-tahun untuk dipahami sepenuhnya.