Peneliti Klaim Temukan Masker yang Dapat Hentikan Penyebaran Covid-19

JAKARTA - Menggunakan masker dapat memutus rantai penularan Covid-19 yang disebabkan oleh droplet. Berdasarkan fakta ini, para peneliti telah mengembangkan konsep baru untuk masker yang bertujuan untuk mengurangi infeksi pemakainya.

(Baca juga: Peneliti Mengembangkan Kaus Kaki Mencegah Bau Kaki )

Ide utamanya adalah memodifikasi kain masker dengan bahan kimia antivirus yang dapat membersihkan tetesan pernapasan yang keluar dari pernapasan.

Dengan mensimulasikan penghirupan, pernapasan, batuk dan bersin di laboratorium, penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Matter ini menemukan bahwa kain bukan tenunan yang digunakan di sebagian besar masker bekerja dengan baik untuk mendemonstrasikan konsep tersebut.

"Kami segera menyadari bahwa masker tidak hanya melindungi orang yang memakainya, tetapi yang lebih penting, juga melindungi orang lain agar tidak terkena tetesan (dan kuman) yang dikeluarkan oleh pemakainya," kata penulis studi Jiaxing Huang dari Northwestern University di KAMI, sebagaimana dikutip Times Now News.

Meskipun masker dapat menghalangi atau mengubah rute tetesan pernapasan yang diembuskan, banyak tetesan dan virus yang tertanam di dalamnya masih lolos. Dari sana, tetesan sarat virus dapat menginfeksi orang lain secara langsung atau mendarat di permukaan untuk menginfeksi orang lain secara tidak langsung.

Huang dan tim secara kimiawi mengubah tetesan yang lolos untuk membuat virus tidak aktif lebih cepat. Untuk mencapai hal ini, Huang berusaha merancang kain masker yang tidak akan mempersulit pernapasan, dapat memuat agen anti-virus molekuler seperti asam dan ion logam yang dapat dengan mudah larut dalam tetesan yang keluar, dan tidak mengandung bahan kimia yang mudah menguap atau bahan yang mudah lepas yang dapat terhirup oleh pemakainya.

Setelah melakukan beberapa percobaan, tim peneliti memilih dua bahan kimia antivirus yang terkenal yakni asam fosfat dan garam tembaga. Bahan kimia non-volatile ini menarik karena tidak ada yang bisa menguap dan kemudian berpotensi terhirup. Keduanya menciptakan lingkungan kimia lokal yang tidak menguntungkan bagi virus.

Huang dan tim menumbuhkan lapisan polianilin polimer konduksi pada permukaan serat kain topeng. Bahan tersebut melekat kuat pada serat, bertindak sebagai reservoir untuk garam asam dan tembaga.

Para peneliti menemukan bahwa bahkan kain longgar dengan kepadatan kemasan serat rendah sekitar 11% seperti kain kasa medis, masih mengubah 28% tetesan pernapasan yang dihembuskan berdasarkan volume. Untuk kain yang lebih ketat, seperti tisu bebas serat atau jenis kain yang biasanya digunakan di laboratorium untuk pembersihan, sebesar 82% tetesan pernapasan telah dimodifikasi.

(Baca juga: 5 Cara Ajarkan Anak Rajin Gosok Gigi di Rumah )

Para peneliti berharap pekerjaan saat ini memberikan dasar ilmiah bagi orang lain untuk mengembangkan versi mereka sendiri dari strategi modulasi kimiawi ini dan mengujinya lebih lanjut dengan sampel virus atau bahkan dengan pasien.