Minyak Zaitun Extra Virgin Jaga Memori, Lindungi Otak dari Alzheimer

"Sel-sel otak dari tikus yang diberi makanan yang diperkaya dengan minyak zaitun extra virgin memiliki tingkat autophagy yang lebih tinggi dan penurunan tingkat plak amiloid dan tau terfosforilasi," tambah Dr. Pratico.

Zat terakhir, tau terfosforilasi, bertanggung jawab atas kusut neurofibrillary, yang diduga berkontribusi pada disfungsi sel saraf di otak yang bertanggung jawab atas gejala memori Alzheimer.

Studi sebelumnya menunjukkan bahwa penggunaan minyak zaitun extra virgin dalam makanan orang yang tinggal di daerah Mediterania sebagian besar bertanggung jawab atas banyak manfaat kesehatan yang terkait dengan diet Mediterania. "Pemikirannya adalah bahwa minyak zaitun extra virgin lebih baik daripada buah-buahan dan sayuran saja, dan sebagai lemak nabati tak jenuh tunggal lebih sehat daripada lemak hewani yang jenuh," kata Dr. Pratico.

Untuk menyelidiki hubungan antara minyak zaitun extra virgin dan demensia, Dr. Pratico beserta rekannya menggunakan model tikus penyakit Alzheimer yang mapan. Dikenal sebagai model transgenik rangkap tiga, hewan tersebut mengembangkan tiga karakteristik utama penyakit ini yakni gangguan memori, wabah amiloid, dan kusut neurofibrillary.

Para peneliti membagi hewan menjadi dua kelompok, satu yang menerima diet chow yang diperkaya minyak zaitun extra virgin dan satu yang menerima diet chow biasa tanpa itu. Minyak zaitun dimasukkan ke dalam makanan saat tikus berusia enam bulan, sebelum gejala penyakit Alzheimer mulai muncul pada model hewan.