Peneliti Mungkin Tak Pernah Mengembangkan Kekebalan Terhadap Covid-19

JAKARTA - Penelitian terbaru tentang antibodi oleh para ilmuwan China dan Amerika menyebutkan bahwa manusia mungkin tidak pernah mengembangkan kekebalan terhadap Covid-19. Kesimpulan ini didasarkan pada penelitian yang melihat apakah pekerja rumah sakit di Wuhan yang secara langsung terpapar pasien terinfeksi pada tahap awal wabah telah mengembangkan antibodi.

Menurut para ilmuwan, penyakit baru yang mematikan pertama kali terdeteksi di kota China akhir tahun lalu. Setidaknya seperempat lebih dari 23.000 sampel yang diuji bisa terinfeksi virus pada tahap tertentu. Tetapi hanya 4% yang mengembangkan antibodi pada April.

"Orang-orang tidak mungkin menghasilkan antibodi pelindung jangka panjang terhadap virus ini," ungkap para peneliti menyimpulkan dalam makalah yang diposting di situs medRxiv.org seperti dilansir dari South China Morning Post, Jumat (24/7).

Berbagai cara dilakukan untuk memerangi pandemi ini dengan asumsi bahwa orang yang memiliki Covid-19 akan menghasilkan antibodi yang akan melindungi mereka dari infeksi ulang. Upaya-upaya itu termasuk negara-negara yang mempertimbangkan untuk mengeluarkan sertifikat kekebalan, lebih dari 100 vaksin potensial dalam pengembangan, dan pasien yang pulih didorong untuk memberikan darah untuk obat dan terapi eksperimental.

Tetapi penelitian baru di Wuhan menunjukkan tidak semua orang yang terinfeksi memproduksi antibodi, atau memproduksi yang tahan lama. Antibodi adalah molekul yang dihasilkan oleh sistem kekebalan untuk mengikat protein lonjakan virus dan menghentikannya dari menginfeksi sel. Beberapa, seperti immunoglobulin G, atau IgG, dapat bertahan dalam sistem untuk waktu yang lama. Ini telah ditemukan pada pasien pernapasan akut (Sars) parah 12 tahun setelah mereka terinfeksi.

Dipimpin oleh Wang Xinhuan dari Rumah Sakit Zhongnan Universitas Wuhan dan para ilmuwan dari University of Texas di Galveston, studi ini melihat sampel dari petugas perawatan kesehatan dan staf rumah sakit umum di kota.

Mereka menemukan bahwa 4% pekerja perawatan kesehatan dan 4,6% staf rumah sakit umum memiliki antibodi IgG. Penelitian sebelumnya menemukan bahwa 2,5% dari karyawan rumah sakit di Wuhan telah terinfeksi Covid-19 selama wabah, tetapi telah diperkirakan bahwa proporsi sebenarnya dari infeksi di antara kelompok ini bisa setinggi 25%.

Beberapa orang memiliki gejala ringan atau tidak ada gejala ketika mereka terinfeksi virus corona baru yang menyebabkan Covid-19, dan bahkan mungkin tidak tahu mereka tertular. Dengan penularan dari manusia ke manusia yang tidak dikonfirmasi sampai akhir Januari, banyak dokter dan perawat di Wuhan tidak memakai alat pelindung tambahan untuk merawat pasien.

"Mereka baru saja terinfeksi Sars-CoV-2 (virus corona baru) dan melawan virus dengan sistem kekebalan mereka sendiri," menurut Wang dan timnya. (Baca juga: Studi: Penularan Virus Corona Lebih Mungkin Terjadi di Rumah ).

Pasien dengan infeksi yang dikonfirmasi, di mana gejalanya biasanya lebih jelas, cenderung menghasilkan lebih banyak antibodi. Sebuah studi sebelumnya menemukan semua kasus yang dikonfirmasi yang mereka lihat telah mengembangkan antibodi IgG dua minggu setelah onset penyakit. Tim Wang juga menyarankan bahwa lebih dari 10% orang dalam penelitian mereka mungkin kehilangan perlindungan antibodi dalam waktu kurang lebih sebulan.

"Temuan kami memiliki implikasi penting untuk kekebalan kawanan, terapi berbasis antibodi, strategi kesehatan masyarakat, dan pengembangan vaksin," ungkapnya.

Berdasarkan penelitian tersebut, peneliti mengatakan bahwa tes antibodi mungkin tidak cukup untuk mengetahui apakah seseorang telah terinfeksi, dan keberadaan antibodi seperti IgG mungkin belum tentu memberikan kekebalan nantinya. "Gagasan sertifikat kekebalan untuk pasien Covid-19 yang dipulihkan tidak valid," tulis Wang.

Sementara, sebuah studi terpisah oleh tim di Universitas Tsinghua di Beijing menunjukkan bahwa semakin banyak antibodi yang diproduksi oleh pasien Covid-19, semakin buruk hasilnya, di mana pasien dengan respons antibodi terkuat dalam studi ini meninggal.

Peneliti menunjuk sebuah fenomena yang dikenal sebagai peningkatan yang tergantung pada antibodi, di mana virus mencari tumpangan pada antibodi untuk menginfeksi sel yang tidak bisa mereka masuki sebaliknya. Wang mengatakan itu adalah masalah besar untuk diawasi secara ketat.

Tetapi Wu Yingsong, direktur penelitian rekayasa antibodi di Universitas Kedokteran Selatan di Guangzhou, memaparkan bahwa studi Wuhan harus diperlakukan dengan hati-hati. Dia mencatat bahwa sebagian besar tes antibodi hanya memeriksa beberapa antibodi untuk menghemat waktu dan biaya dan itu bisa berarti hasil yang salah.

“Masih ada banyak hal mendasar tentang virus corona baru yang tidak kita mengerti,” papar Wu Yingsong.